不少人都认为“中药没有副作用!”或“中药是纯天然的，比西药安全”，其实这里有不少的误区。实际上中药的毒副作用和不良反应远比西药多，生活上应用不当而造成过敏及中毒事件屡有发生。

中成药的品种繁多，成分十分复杂，如植物药材麻黄含有麻黄素，马钱子中有马兜铃酸，乌头含有鸟头碱，巴豆中含巴豆油;动物药材中如蛇毒、斑蝥等有毒蛋白;矿物药中含有砷、汞、铅等有害元素。同时中药制剂，尤其是中药注射剂，其微粒杂质较多，极易造成过敏、血栓、动脉血管内皮的异物沉着而诱发血管硬化。

虽有许多疗效好的中成药用于临床，但不等于中药就无不良反应。